Na początku 2020 roku mówiło się, że łuskowce są w centrum wybuchu pandemii.

Chociaż początki pandemii Covid-19 są nadal niejasne, podejrzewano, że źródłem jest hurtowy targ owoców morza Huanan w Wuhan, obejmujący dział żywych zwierząt, w którym sprzedawano wiele gatunków zwierząt dzikich i hodowlanych. Uważa się, że pierwotnym źródłem wirusa były nietoperze. Jednak naukowcy zgadzają się, że śmiertelne wirusy częściej przeskakują ze zwierzęcia na człowieka przez zwierzę pośrednie. Takim zwierzęciem może być na przykład łuskowiec.

Widać tu wyraźne podobieństwa z innymi wirusami, takimi jak wysoce zjadliwe szczepy ptasiej grypy i świńskiej grypy, które pojawiły się inną drogą: poprzez hodowle przemysłowe. Druzgocące są skutki tych chorób, powodowanych przetrzymywaniem żywych, oddychających, świadomych stworzeń – kur i świń – w zupełnie nienaturalnych warunkach: w zatłoczonych klatkach na przemysłowych fermach.

Ograniczenia (lockdown) spowodowane koronawirusem w krajach afrykańskich osłabiły handel łuskowcami, ale nie powstrzymały go.

Pomimo pandemii nielegalny handel dzikimi zwierzętami jest czwartą najbardziej dochodową działalnością przestępczą na świecie, bezpośrednio przyczyniającą się do kryzysu bioróżnorodności. Cytując profesora Raya Jansena z African Pangolin Working Group: „Łuskowce nie mają naturalnych wrogów. Przyczyną ich upadku jest wyłącznie człowiek”.

Należy pamiętać, że łuskowce są gatunkiem kluczowym. Nierozerwalnie związane z naszym ekosystemem, odgrywają fundamentalną rolę w utrzymywaniu równowagi bioróżnorodności na naszej planecie. Jak mówi ekologiczny przewodnik Ghislain Ngongo Njibadi, pracujący w Gabonie w Afryce Zachodniej: „Jeśli ten gatunek zniknie, las na pewno też umrze”.

Nadszedł czas, abyśmy przestali wkraczać na dzikie siedliska z komercyjnej chciwości i dla zysku. Czas, abyśmy przestali wykorzystywać i prześladować zwierzęta na podstawie mitów i dostrzegli, że stresujące, zatłoczone klatki, w których trzymamy zwierzęta dzikie i hodowlane, to wylęgarnia chorób. Niezależnie od tego, czy jest to łuskowiec, czy hodowana na przemysłowej fermie świnia, okrutne warunki, których doświadczają te zwierzęta, są nie tylko nieludzkie, ale stanowią poważne zagrożenie chorobowe dla całego świata.

Jeśli pandemia i łuskowce, na które rzuciła nowe światło, nauczyły nas czegokolwiek, to z pewnością musi to być fakt, że ochrona ludzi wymaga również ochrony zwierząt. Traktowanie zwierząt ze współczuciem musi być fundamentalną zasadą zrównoważonego społeczeństwa. Postępując w taki sposób, chronimy planetę dla przyszłych pokoleń.

Chcesz pomóc nam w powstrzymaniu kolejnej globalnej pandemii?